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投稿者：矢崎 那央
基本情報
タイトル 君は、風に還る　第十一章 －濡れ透けエチ事件〜風の輪郭、胸の鼓動
タグ *君は、風に還る
コメント それから、二週間ほどが過ぎた。

ティロは毎日のように、森の湖畔へと足を運んだ。
そして飛鳥も、最初は戸惑いながらも、彼の訪れを拒まなかった。

最初はほんの数分。
次は短い会話。
そして、少しずつ、風に揺れるようにふたりの距離は近づいていった。

飛鳥はまだ、人と深く関わることに慣れていなかった。
けれどティロは焦らず、押しつけもせず、ただ彼女のそばにいた。

スケッチを描きながら、時折笑い合い、
風と陽の匂いの中で、静かに時間を共有した。

そして、ある日の午後——

湖畔の光はやわらかく、木漏れ日が水面に揺れていた。

飛鳥は、靴も靴下もない足でそっと水の中に入り、
冷たさに「ひゃっ」と声をあげた。

「……冷たいけど、気持ちいいかも」

そう言って、湖の浅瀬を歩きながら、
羽を広げて陽の光を受ける。

その大きな青緑の翼が、きらきらと反射し、
まるで風と光の羽衣のように揺れていた。

ティロは、少し離れたところから、その姿を見ていた。

（……なんだろう……）

ただ見てるだけなのに、胸の奥がざわついていた。

飛鳥は、水面にしゃがみ込み、
翼を使って水をすくうようにしてバシャリと散らした。

しぶきが跳ねて、
肩を出した薄手のチュニックに、水の跡が広がっていく。

最初は気にする様子もなかった飛鳥だったが、
じわじわと濡れた布が肌に張り付き、
胸元や脇のラインが、ほんのりと透けてきた。

「……あっ……やば……」

飛鳥がつぶやき、小さく羽で胸元を隠す。
けれど、その仕草はあまりにも無防備で——

ティロは、目を逸らせなかった。

チュニックの下のうっすらとした曲線。
肩から伝う雫。
光に透ける布越しに見える、柔らかな肌の気配。

（……女の子、なんだ……）

今まで、どこか“人間じゃない”という認識があった。
翼。鳥の脚。異形の体。

でも今、目の前にいる彼女は、
たしかに、女の子だった。

ティロの胸が、どくん、と跳ねた。

（なにこれ……なんで、こんな……）

赤くなる顔。
震える指。
見てはいけないのに、目を逸らせない。

飛鳥が、水辺から上がってくる。
風に濡れたチュニックがまとわりつき、
羽根が重そうにしなっている。

「……失敗した……もっと風が強い時に乾かせばよかった……」

笑いながら言うその姿は、どこかあどけないのに、
その濡れた服と、肌に浮かぶ水の粒が、
ティロの胸の奥に妙な焦燥を残していった。

ティロは、黙ってスケッチブックを開く。

（……描かなきゃ……いや、でも、こんな姿……）

（……描いたら、変かな……）

けれど、手は止まらなかった。

羽根のきらめき。濡れた布の質感。
無防備に見せた“少女”の輪郭。

そして——心の中に芽生えた、ときめき。

「……この子のこと、もっと知りたい……」

その言葉が、胸の奥に浮かんだ瞬間、
ティロのスケッチブックに描かれる飛鳥の姿は、
もう“ただの不思議な子”ではなかった。

＊＊＊


―この羽に、手を伸ばしてもいいのなら―

その日もまた、湖には静かな風が吹いていた。

ティロと飛鳥は、いつものように並んで座っていた。

飛鳥は小さな花を足の指でつまみながら、ぽつんとつぶやく。
「これ、街で見た花とちょっと違うかも……」
そう言って、足先で花をくるくると回して見つめる横顔は、まるで子猫のようだった。

会話の間、彼女は何度も足を軽くゆすって地面をとんとんと叩いていた。
そのリズムは無意識のもので、何か嬉しいことを噛みしめているようにも見えた。

時折、考えごとをするとき、彼女は翼をゆっくりとたたみ、
体に巻きつけるように抱きしめながら座り込む。
その姿は、見ているだけで守ってあげたくなるほど儚げで、どこか孤独だった。

ティロは、そんな飛鳥の仕草を見て、ふいに気づいてしまった。

（……かわいい）

ただそれだけの感想だった。
でも、その言葉が胸の中にぽとりと落ちた瞬間、
何かが変わった気がした。

（今の……“女の子”として……）

心臓が、どくんと跳ねる。

風の中に溶けていたはずの彼女の存在が、
急に輪郭を持ち始めた気がした。

（……こんな気持ち、初めてだ）

「……ねぇ、飛鳥」

ティロが、少しだけ声を沈めて言った。

飛鳥は水辺に羽を広げたまま、振り向いた。
風に髪が揺れ、もみあげが頬にかかる。

「ん？」

「……その羽……」

「……うん？」

ティロは一度、唇を噛んだ。
けれど、言葉は、思いのほうが先に動いていた。

「……触ってみても、いい……？」

風が止まったような気がした。

飛鳥は、目を瞬かせたまま、すぐには答えなかった。
翼がわずかに引き、彼女の肩が少しすくむ。

「……え……？」

「……あ、ごめん。やっぱり変だよね、いきなりそんなこと……！」

「ちが……」

飛鳥はかぶりを振った。
けれど、視線は泳いだまま、翼を胸元に寄せた。

「……びっくりしただけ……」

「……」

「……だって、今まで、誰にも……そんなふうに言われたこと……なかったから」

ティロは、黙ってうなずいた。

飛鳥は、そっと翼を見つめた。

（この羽が……気持ち悪くないって……触ってみたいって……）

（……ほんとに、そう思ってるのかな……）

羽は、光を受けて青緑に揺れた。

そして、ほんの少しだけ。
ほんの少しだけ、飛鳥は翼を開いた。

それは、触れてもいいという言葉のかわりだった。

「……じゃあ……少しだけ、いい？」

「……うん……やさしく、してね……」

ティロの手が、そっと差し出される。

その指が、風をわけて、羽の端にふれようとする。

——こんなに近くで、
——こんなに静かな風を感じるのは、初めてだった。

その時、飛鳥はふと、胸の奥で何かがほどけていくような感覚を覚えた。

自分の羽。鳥の脚。人と違う姿。

今までは、それを隠すことでしか安心できなかった。
でも——

（……もし、この子が、それをちゃんと見てくれるなら……）

怖さは、まだ残っていた。
けれど、同じくらい、胸の奥にあたたかい風が吹いていた。

（……ちょっとだけ……“あたし”を見せても、いいのかな……）

ほんの小さく、飛鳥の羽がふるりと震えた。

つづく
ｉコード i965098 掲載日 2025年 05月 16日 (金) 23時 20分 03秒
ジャンル 写真 形式 JPG 画像サイズ 4203×3471
ファイルサイズ 2,543,507 byte

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