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投稿者:矢崎 那央
基本情報
タイトル 君は、風に還る 第三章 ーLC-00 アジュールー
タグ *君は、風に還る *モンスター娘 *人外娘
コメント 封印の札が風に舞った、その刹那。
空間がきらめいた。

——気配が変わる。音もなく、匂いもなく、ただ世界そのものが静まり返る。
そんな中、天井の吹き抜けに、影が揺れた。

「……はぁ...やっぱり...なぁ」

九重がそっと扇子を伏せ、顔を上げる。
その表情はあくまで涼しく、

しかし、口元にだけ少し、
まるで、イタズラが母親に見つかった少年の様な、苦笑いが浮かんだ。


崩れた天井から、ふわり、と何かが降りてくる。

長い蒼の髪を静かに揺らしながら、
音もなく、柔らかく地面に降り立ったのは、
ひとりの女性だった。

肌は、陶器のように冷たく白く、そこにほんのりと青みが差している。
頬や肌のかしこには、紋様の様な朱の刺青が彫られているのがみえた。

鼻筋はすっと高く、口元と顎は柔らかな曲線で形作られ、静かな包容を感じさせる輪郭。

額には黒金の髪飾りが左右に二つ飾られ、前髪をかき分けるようにそっと留められている。
 
彼女の仕草は、嫋やかで、
しかし、ルビーのように透きとおる赤の瞳の奥に、まるで子を慈しむ母の様な、優しさを感じさせる。

しかし、鼻先から頬にかけて淡く散ったそばかすが、どこか彫刻の様な触れ難さを和らげ、人間味と親しみを感じさせていた。

——そんな存在。


「やっぱり、この子の事、気にしてはったんやねぇ...アジュール……」

九重はその名を呟く。
それだけで、場の空気がさらに澄んでいく。

アジュールと呼ばれた女性は、何も言わず、

目元を、すっと優しく曲げ、ただ九重にむかって微笑んだ。
目元を囲む縁の影が、その奥行きを際立てている。

そして、飛鳥へ向き直る。


真っ直ぐに歩み寄った。
その足取りは、水面を滑るように静かで、グリーンのビスチェに、斜めに巻いたロングスカートが波のように揺れる。

腰元に垂れた、細いチェーンと宝玉の飾りが、歩くたびに揺れて、音もなくきらめいた。

飛鳥は、まだ鳥籠の中。
目を見開き、その姿を見上げていた。

「……やっぱり……こわい……。外に出るの……」

その声に、アジュールは静かに首を横に振る。
それは否定でも拒絶でもない仕草。

そして、膝をつき、ひとつ手を伸ばした。

スカートの深いスリットから、しなやかな脚と、その先のアンクレットがわずかに覗く。

その動作は、触れるわけでも、命じるわけでもない。
空気を撫でるような、そっと風を導くような動き。

飛鳥の肩に、風がふれた。
それだけで、彼女はわかった。

「……あなた、優しいんだね……」

言葉は返ってこなかった。
けれど、アジュールの長い髪がそっと揺れて、頬にかかった光が、ゆるやかに笑みを照らした。
それは、ささやかな肯定のようだった。

「この子はねぇ、喋れへんのやけど……この子の目ぇみたら、ちゃんと伝わるやろ?」

九重が後ろから静かに言葉を継ぐ。

「飛鳥ちゃん。この子はまぁ...“見守っとる”だけの様な存在やけど……
いざという時は、ちゃんと、向かうべき方へ背中押してくれはる。そんな子や」

アジュールは、ゆっくりと立ち上がる。
彼女のドレスが風にそよぎ、腰飾りが揺れる。
 
言葉はなかった。
でも、その瞳は飛鳥に伝えていた。

(——もう、大丈夫。あなたは行ける)

そして、アジュールはやさしく、そっと鳥籠の扉を大きく開いた。
それに促される様に、檻の中の少女は、自分の足で——外の世界へと一歩を踏み出す。

一歩を踏み出す足が震えた。でも、肩を撫でた風が、背中をそっと押してくれる気がした。

「…………うん」

飛鳥がそう言ったとき。
アジュールが静かに首を傾けて——
ふっと、安堵したように笑みを浮かべた。

そして、その喉が微かな音を漏らす。

「……クルルル……」

甘えた子犬の鳴き声の様な声だった。
それは、これまでの威厳とは正反対の、どこかくすぐったいような、嬉しさに溶けた小さな鳴き声。

飛鳥は、これまでの彼女の雰囲気との落差にきょとんとした。
そして、なぜか自然と微笑みが浮かび、彼女に微笑み返す。

——それは、飛鳥が目覚めてから、初めて見せた笑顔。

「この子はね。今、
 いってらっしゃい——て言わはったんよ」

九重が飛鳥にむけて呟く。

優しい蒼い風に背中を押されて、檻の中の少女は、自分の足で——外の世界へと一歩を踏み出した。


——つづく
iコード i961634 掲載日 2025年 05月 07日 (水) 19時 50分 02秒
ジャンル イラスト 形式 JPG 画像サイズ 3024×4032
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